«За последние 10 лет Азербайджан - страна размером с Ирландию, чьи залежи нефти почти вдвое превышают техасские, - смогла завести друзей и обрести влияние на членов Конгресса США, британского парламента и ПАСЕ».

Это написал в своей статье в Foreign Policy Майкл Вайс, главный редактор ресурса Interpreter.

Там, где не помогают поездки в Азербайджан, полностью оплаченные Баку власти платят многие миллионы ведущим консалтинговым, лоббистским и PR-компаниям ради отмывания имиджа страны на Западе, - отмечает автор.

Режим Алиевых сумел проложить себе дорогу во многие трансатлантические организации с помощью 3 веских аргументов, подчеркивает издание.

«Первый заключается в том, что Азербайджан - единственное светское государство с мусульманским большинством, которое радо сотрудничать с США и НАТО в борьбе с терроризмом, а также быть торговым и дипломатическим союзником Израиля.

Во-вторых, азербайджанский нефтяной бум, благодаря которому ВВП страны с 2001 по 2011 год вырос в 10 раз, - важный противовес монополистической и агрессивной энергетической политике России.

Наконец, будучи расположенным на перекрестке между Азией и Европой, Азербайджан - стратегический партнер Запада в борьбе с иранской ядерной угрозой и попытками Владимира Путина «ресоветизировать» регион», - отмечает издание.

В случае, если Запад вдруг почему-то перестанет ценить или замечать это, авторитарный режим всегда может повернуться к России или Ирану - они давно ждут его, пишет автор.

«Настоящая цель лобби Алиева - послать сигнал домой о том, что для отстранения этой семьи от власти сделать нельзя ничего, - полагает Эльмар Шахтахтинский, председатель организации «Азербайджанские американцы за демократию» (AZAD). - Когда член Конгресса США или бывший конгрессмен поздравляет Алиева с победой, это не обязательно улучшает положение режима на Западе, но посылает мощный сигнал населению о том, что за президентом стоит Запад и что мир за пределами Азербайджана не сильно отличается от самой страны».

Правозащитница Ребекка Винсент, экс-сотрудница дипломатического корпуса США, говорит, что правящий режим создал в Азербайджане «атмосферу страха»: с января 2013 года количество политзаключенных выросло почти в 2 раза и достигло 100 человек.

Ильхам Алиев стал президентом в 2003 году, сменив на этом посту своего отца Гейдара, который правил страной с 1969 года, напоминает Foreign Policy:

«Теперь его сын руководит старейшей в мире диктаторской династией и возглавляет семейство, которое в опубликованных WikiLeaks дипломатических телеграммах нередко сравнивают со средневековым феодальным княжеством или кланом Сонни Корлеоне из «Крестного отца».

Судя по ряду докладов, режим сына также безнадежно коррумпирован: «Несмотря на то, что официальная зарплата президента составляет 228 тыс. долларов в год, его дети владеют собственностью на миллионы долларов».

Газета The Washington Post писала в 2010 году, когда сыну Ильхама Алиева - Гейдару было 11 лет, на имя мальчика были куплены особняки на искусственном острове Пальм Джумейра в Дубае стоимостью 44 млн долларов. Сам автор статьи Вайс расследовал, что кроме этого, юный Гейдар Алиев владеет 48,99% дочернего предприятия российского «Внешторгбанка» в Азербайджане.

«Общественная жизнь внутри страны контролируется за счет запугиваний, цензуры и судебных процессов. Более сложная задача - улучшение образа страны за рубежом. «И, как в любой стране, напоминающей о «Крестном отце», это дело семейное», - пишет автор.

Лоббистские усилия режим за рубежом контролируют три семьи, отмечает издание:

«Семья Алиевых (сюда же относятся Пашаевы - семья первой леди страны), семья Мамедовых, возглавляемая министром транспорта Зией Мамедовым, чей сын Анар руководит лоббистскими операциями в США, и семья Гейдаровых во главе с министром чрезвычайных ситуаций Кямаледдином Гейдаровым (его сын Тале отвечает за лоббирование в Европе)».

Американский «Акт о регистрации иностранных агентов» - FARA 1938 года обязывает все компании Соединенных Штатов декларировать средства, получаемые от правительств зарубежных стран. При изучении документов Министерства юстиции США станет ясно, что ряд консалтинговых, юридических и лоббистских фирм регулярно получают средства от Алиевых, пишет издание.

«Успех азербайджанского лобби на самом деле основан на количестве вкладываемых им денег, - уверен Шахтахтинский. - Оно предлагает самую высокую цену».

«Одной из самых активных в Вашингтоне организаций, продвигающих интересы Баку, является «Азербайджано-американский альянс» - ААА. По данным минюста, AAA заплатил престижной фирме Fabiani&Company 2,4 млн долларов за «разработку и реализацию стратегий по изучению и продвижению азербайджанского народа, страны, культуры и международных отношений». Также сообщается, что сотрудники AAA встретились с 85 членами Палаты представителей, 21 сенатором, членами Heritage Foundation, Jamestown Foundation и Atlantic Council».

Но это далеко не все, отмечает Foreign Policy.

«AAA уговорил семь законодательных собраний штатов принять резолюции или манифесты о дружбе с Азербайджаном, зачастую с использованием формулировок, которые вызвали бы удивление у правозащитных организаций и оппозиции».

А интересы Азербайджана в Европе лоббирует Тале Гейдаров.

«Тале - воспитанный и образованный человек, общается с принцем Гарри и тратит много денег на улучшение имиджа Азербайджана. Ему хочется, чтобы он выглядел надежным энергетическим партнером, страной, с которой можно иметь дело».
Это сообщил автору статьи британский писатель и журналист Оливер Буллоу. Главным средством молодого Гейдарова в этом деле является «Европейско-азербайджанское общество» - TEAS.

«Выстраивание связей с Западной Европой означает для TEAS организацию шикарных поездок для членов парламента по Азербайджану. По данным The Guardian, организация потратила «минимум 71 740 фунтов» на поездки парламентариев от Консервативной партии, и «минимум 9700 фунтов» - на визиты депутатов-лейбористов. Кроме того, TEAS выплачивала 6 тыс. фунтов в год депутату Марку Филду, члену комитета Палаты общин по разведке».

Перетянуть на свою сторону Парламентскую ассамблею Совета Европы было еще легче. «Все, что требовалось Азербайджану, это обеспечить явку симпатизирующих депутатов других стран-участниц в день голосований по их стране», - отмечает журналист.

Издали Азербайджан не производит впечатления заслуживающей внимания и важной страны.

«Однако образ безопасной и стабильной мусульманской страны, поддерживающей Запад, который Азербайджан культивировал последние полтора десятилетия, очень привлекателен для представителей правящих кругов всех убеждений», - отмечает издание.

«Через пять лет дело семейства Корлеоне станет совершенно законным», - обещает герой фильма «Крестный отец» Майкл Корлеоне своей подруге и будущей жене Кей Адамс.

«Ценой огромных расходов и с помощью умелой пропаганды каспийский клан Корлеоне убедил Запад. Ему удалось этого добиться еще быстрее. Трагедия в том, что всем, кажется, наплевать», - подытоживает Вайс статью в Foreign Policy.