В США разрастается скандал вокруг Налогового управления, уличенного в притеснениях общественных организаций из консервативного лагеря.

Некоммерческие организации в США пользуются разнообразными льготами. Среди прочего, финансовые доноры вправе вычитать пожертвованные им суммы из своего дохода. Не будь этой льготы - поток дарений легко бы сузился, если вообще не иссяк. Потерять привилегированный статус НКО довольно просто, а вот обрести и сохранить его – задача совсем не простая. Для этого организация должна, в частности, доказывать при переаттестации, что основное свое время тратит на продвижение общественного блага и никоим образом не оказывает прямую поддержку политикам или политическим движениям.

Присвоение организациям статуса НКО и проверка их деятельности на соответствие этому статусу находятся в ведении Налогового управления.
В минувшую пятницу ответственный сотрудник Управления Лоис Лернер призналась, что низовой персонал подразделения ее ведомства в Цинциннати с излишним пристрастием (и якобы вразрез с инструкциями высшего руководства) проверял работу переаттестовывавшихся некоммерческих организаций прореспубликанского, консервативного направления.

«Консерватизм» выявлялся по наличию в их названиях слов вроде «чаепитие», «патриот» или «9/12». Практика эта, как полагают некоторые СМИ, утвердилась как будто вскоре после прихода к власти администрации Обамы и достигла своего апогея в ходе прошлогодней предвыборной кампании. Поэтому с 2011 г. законодатели- республиканцы бомбардировали Налоговое управление жалобами на произвол проверяющих, правда, без особого успеха.

Несколько дней назад на совместной пресс-конференции с британским премьером Камероном президент Обама так отвечал на вопрос по поводу разрастающегося скандала:

-Тут все достаточно просто: если подтвердится информация, которую я узнал, как и прочие граждане, из сообщений прессы, что налоговики действительно целенаправленно придирались к консервативным НКО, то повинные в этих проступках будут наказаны. Государственные органы контроля в демократической системе со сменяемой властью, разумеется, обязаны быть над схваткой и сохранять полную беспристрастность.

Если президент надеялся таким образом умиротворить оппозицию, то он сильно просчитался: его заявление вызвало гневную отповедь спикера Палаты представителей Джона Бейнера:

-«Что значит «если подтвердится»? Что значит «действительно ли придирались»? Вопрос не о том, кто будет уволен. Вопрос в том, кто сядет в тюрьму!

На данном этапе, отмечают наблюдатели, инициативой прочно овладела оппозиция. Исполняющий обязанности начальника Налогового управления Стивен Миллер был вынужден уйти в отставку, о чем на внеплановой встрече с журналистами объявил сам президент.

- Я ознакомился с результатами работы комиссии, учрежденной Министерством финансов, и могу вам сказать: я полностью разделяю общее мнение, что поведение налоговиков было непростительным. Ни одному ведомству не позволено так себя вести, а уж тем более налоговому, которое располагает широчайшими полномочиями влиять на жизнь граждан.

Комиссия, о которой говорил президент, выяснила, что придирчивость, въедливость и элементарная пристрастность, проявленные Налоговым управлением при инспектировании консервативных НКО, превышали все мыслимые границы. От них требовали, например, предъявить списки доноров, обозначить общественно-политические вопросы, волнующие жертвователей, и сообщить, намерены ли те баллотироваться на выборные должности. От некоторых требовали также распечатки их постов на Facebook вместе с комментами посетителей; перечень книг, прочитанных сотрудниками; изложение содержания интервью, данных прессе, печатных материалов, розданных на конференциях, а заодно и всех заседаний совета директоров с момента основания организации. Некоторые вновь создаваемые группы, попавшие под этот пресс и напуганные предостережениями о карах, которые их поджидают за предоставление ложной или неполной информации, решили вообще не регистрироваться.

Как следует из отчета, составленного комиссией Минфина, лишь в середине 2011 г. - начале 2012 г. начальство Налогового управления обеспокоилось ретивостью некоторых своих подчиненных и попыталось унять их пыл, по крайней мере, в части, касавшейся запросов о донорах. Те донорские списки, которые все-таки были отправлены в Управление, руководство обещает уничтожить.

Президент Обама очертил комплекс ближайших мероприятий, которые будут проведены по выявлению виновных и недопущению подобных эксцессов в будущем. Это: отдельные расследования, порученные Министерству финансов, Генпрокуратуре и ФБР; разработка четких критериев отнесения в особую категорию организаций, подлежащих нештатной проверке Налоговым управлением, под контролем Минфина; и, наконец, создание ускоренного порядка рассмотрения споров между Управлением и НКО.

Радио Свобода